Grecja to piękny kraj otoczony z trzech stron Morzem Śródziemnym, Egejskim i Jońskim. Uznawana za jeden z najbardziej słonecznych krajów w Europie, Grecja jest popularnym miejscem wypoczynku dla turystów z całego świata, którzy chcą poznać jej wspaniałe plaże i nadmorskie kurorty. Oprócz obietnicy zabawy w słońcu, ten mały, zachwycający kraj zapewnia również raj dla różnorodności flory i fauny. Od wybrzeża po góry, ziołowe cuda Grecji są skarbnicą do zwiedzania, która zapewnia imponującą ekspozycję przez cały rok.

Klimat i ukształtowanie terenu Grecji 

Aby rozpocząć naszą eksplorację ziołowych cudów Grecji, musimy najpierw zapoznać się z klimatem i ukształtowaniem terenu tego kraju. Grecja doświadcza gorących i suchych lat oraz mroźnych i wilgotnych zim. Ogólnie rzecz biorąc, północna część Grecji charakteryzuje się mroźniejszymi zimami ze znacznymi opadami śniegu, podczas gdy południowa część i większość wysp charakteryzują się deszczowymi zimami z niewielkimi opadami śniegu. Silne upały letniego słońca, które mogą utrzymywać temperatury sięgające 90 stopni Fahrenheita, są odczuwalne w całej Grecji. Kontynent i wyspy na północy, z bardziej wilgotnymi zimami, cieszą się bardziej bujnymi i żyznymi glebami. Na przykład północno-zachodnia wyspa Korfu ma znacznie więcej zieleni w swoim krajobrazie niż wyspy na południu, których zbocza wydają się latem jałowe i brązowe z powodu suchego, palącego upału. W całej Grecji można podziwiać niesamowite rośliny, zarówno na bogatych, żyznych ziemiach, jak i na suchych, skalistych glebach.

Oprócz różnic w klimacie, ukształtowanie terenu Grecji różni się również pomiędzy regionami kraju. Podczas gdy Grecja znana jest ze swoich plaż na ponad 200 wyspach, około 80% terenu lądowego w Grecji to góry, w tym 6000 nadających się do zamieszkania i nadających się do zamieszkania wysp na okolicznych morzach. Przede wszystkim w tych regionach znajdują się określone obszary o wyjątkowym śladzie środowiskowym i bogatej różnorodności biologicznej flory, które obejmują wyspę Kretę, środkową Grecję i region Peloponezu. Obszary te obejmują ekosystemy leśne i zostały zidentyfikowane jako miejsca o największej liczbie gatunków i podgatunków endemicznych w Grecji (Legakis i in., 2018; Petrakou i in., 2020). Niedawne badanie przeprowadzone przez Konwencję o różnorodności biologicznej oszacowało, że istnieje 6600 gatunków i podgatunków greckiej flory, z czego 1278 to gatunki endemiczne (Legakis i in., 2018). Zarówno biosfera górska, jak i nadmorska mają znaczenie historyczne i kulturowe, ponieważ wiele z tych gatunków drzew i roślin było wykorzystywanych jako pożywienie, lekarstwo i w świętych rytuałach w starożytnej Grecji. Zrozumienie klimatu i ukształtowania terenu Grecji może pomóc nam zrozumieć różnorodność roślin — i ich cechy — które rosną w tych zróżnicowanych środowiskach.

Popularne Zioła Grecji

Wśród najbardziej oczywistych botanicznych cudów Grecji są dobrze znane zioła i przyprawy, które rosną dziko w całym krajobrazie i są uprawiane na farmach w całym kraju. Oregano (Origanum vulgare), mięta (Mentha spp.), szałwia (Salvia spp.), lebiodka kreteńska (Origanum dictamnus) i herbata górska (Sideritis spp.), wśród wielu innych ziół, są popularne zarówno wśród mieszkańców, jak i gości aromatycznych dodatków do potraw kulinarnych i ich znaczących walorów zdrowotnych. Każde zioło ma również silny związek ze słynną starożytną przeszłością, kiedy zioła odgrywały ważną rolę w zwyczajach domowych i religijnych. Przyjrzyjmy się pokrótce niektórym z tych ziół (jeśli jesteś członkiem Zielnika, przeczytaj moją Intensywną Medycynę Starożytnej Grecji, aby uzyskać bardziej dogłębną wiedzę):

Greckie oregano (Origanum vulgare) 

Greckie oregano (Origanum vulgare) jest obficie stosowane w przepisach kulinarnych, zwłaszcza w daniach mięsnych i charakterystycznie popularnej pozycji menu, jaką jest pieczona jagnięcina. Grecja ma dziesięć gatunków z rodzaju Origanum, a wśród nich greckie oregano jest uważane za „prawdziwe oregano”, ponieważ jest najbardziej ostre i ma najsilniejszą moc ziołową. Zioło to jest uprawiane i dziko wytwarzane na zboczach górskich w całym kraju. Badania naukowe wykazały silne właściwości przeciwutleniające, przeciwzapalne, przeciwbakteryjne i przeciwgrzybicze oregano, które wspierają silną odpowiedź immunologiczną (Association for the Advancement of Restorative Medicine, b.d.). Ten ziołowy cud uważany był w starożytnej Grecji za symbol szczęścia, a dziś dodaje radości wielu smacznym posiłkom.

„Frutos de Pistacia lentiscu” autorstwa floresyplantas.net jest objęte licencją CC BY-NC-SA 2.0.

Mastyks (Pistacia lentiscus)

Mastyks (Pistacia lentiscus) to wiecznie zielony krzew lub drzewo, które wytwarza potężną żywicę zbieraną od 2500 lat. Żywica mastyksowa, zwana także mastikha lub mastyksem gumowym, jest zawarta w wielu przepisach kulinarnych, gumach do żucia, likierach i botanicznych produktach do pielęgnacji skóry. Ma lekko słodki, ziemisty smak z nutami wanilii i sosny. Drzewo mastyksowe rośnie w całym basenie Morza Śródziemnego, ale jego sok jest uprawiany głównie na greckiej wyspie Chios, gdzie istnieją dobrze ugruntowane i wysoce zrównoważone praktyki zbioru. Badania naukowe sugerują, że mastyks zawiera silne przeciwutleniacze i ma właściwości przeciwzapalne, przeciwbakteryjne i przeciwgrzybicze (Triantafyllou i in., 2007). Ten ziołowy cud zasłynął z kilku wiosek na wyspie Chios, które powstały w średniowieczu. Na cześć kulturowego znaczenia żywicy w 2020 roku otwarto Chios Mastic Museum (Muzeum Chios Mastic, b.d.).

Salvia officinalis i szałwia grecka (Salvia fruticosa)

Szałwia lekarska (Salvia officinalis) i szałwia grecka (Salvia fruticosa) są znane w Grecji jako faskomilo. Ten ziołowy cud jest bardzo popularny zarówno w greckich domach, jak i restauracjach, gdzie jest spożywany jako wzmacniający tonizujący napój herbaciany. Zioło ma właściwości antyseptyczne, trawienne i przeciwcukrzycowe, które pomagają chronić przed stanami zapalnymi, wzmacniają odporność i wspomagają zdrowie układu oddechowego (Hamidpour i in., 2014). Wykazano również, że szałwia poprawia pamięć i łagodzi depresję (Hamidpour i in., 2014). Jest to wiecznie zielony krzew, który najlepiej rośnie w gorącym i suchym klimacie na skalistych krajobrazach, dzięki czemu pagórkowaty grecki krajobraz jest doskonałym miejscem.

Inne ziołowe cuda Grecji 

Oprócz tych popularnych ziół, w całym kraju i przez wszystkie cztery pory roku można znaleźć inne ziołowe cuda Grecji. Podczas gorącego, suchego lata Grecja jest pełna uprawianych ziół, owoców i warzyw. Na zboczach gór suchy upał jest doskonałym środowiskiem dla roślin, które potrzebują mało wody i cieszą się pełnym nasłonecznieniem. Niektóre z roślin kwitnących w tym klimacie to te, które odzwierciedlają te same cechy. Na przykład oregano ma gorące, suche właściwości ziołowe, odzwierciedlające gorący, suchy klimat, w którym się rozwija. Chociaż nie wszystkie rośliny można łatwo sklasyfikować w ten sposób, różnorodność roślin w Grecji i korelacja między ich właściwościami a siedliskami jest imponująca .

Kaktus opuncja figowa (Opuntia ficus-indica)

Jednym szczególnym przykładem greckiej gwiazdy ziołowej jest kaktus opuncji figowej (Opuntia ficus-indica), którego owoce można zbierać i spożywać jako przekąskę lub w marmoladzie, lub przerobić na napój alkoholowy. Ten kaktus nie pochodzi z Grecji, ale uważa się, że został przeniesiony do tego kraju przez migrujące ptaki, które wydaliły nasiona. Kaktus można znaleźć w całej Grecji, zwłaszcza w regionie Peloponezu, Krecie i wyspach Jońskich. Znali go starożytni Grecy, w tym botanik Teofrast (ok. 370 – ok. 287 p.n.e.), który opisał kaktusa w swoim dziewięciotomowym podręczniku Inquiry Into Plants. Łacińska nazwa botaniczna rośliny, Opuntia, jest związana ze starożytnym greckim miastem Opus, gdzie powszechnie rosła. Kaktus opuncja kwitnie żółtymi i czerwonymi kwiatami od końca maja do połowy lata, a owoce, które w Grecji są znane jako frangosyka, są zbierane od sierpnia do października.

Oliwka (Olea europaea)

Jesienią i na początku zimy na drzewie oliwnym (Olea europaea) dojrzewają oliwki, a okres zbiorów jest dobrze znanym wspólnym doświadczeniem kulturowym w całym kraju. Rolnicy używają specjalnych narzędzi do zbioru i zakładają sieci do zbierania oliwek, z których następnie wyciska się oliwę z oliwek lub pekluje, aby owoce były jadalne. Pochodzące z regionu śródziemnomorskiego drzewo oliwne należy do rodziny Oleaceae i najlepiej rozwija się w regionach z deszczowymi zimami i gorącymi, suchymi latami. Drzewo ma srebrzystozielone liście, które można podawać jako herbatę ziołową. Ma również małe białe kwiaty i ma silny system korzeniowy, który może rozwijać się zarówno na żyznych, jak i kamienistych glebach. Pierwsze zbiory nowych drzew mogą zająć do 8 lat, ale potem owoce są zwykle produkowane co drugi rok przez stulecia. Cudem tego drzewa jest jego zdolność do życia przez tysiące lat. Głęboko pofałdowana, pomarszczona, poskręcana kora drzewa przywołuje obraz starszego ucieleśniającego mądrość starożytnych filozofii.

Ziołowe cuda Grecji przez wszystkie pory roku 

Choć zima w Grecji jest najmniej kolorowa z pór roku, nie zawodzi ona ciekawskich ziół podróżników. Szczególnym zjawiskiem są drzewa cytrusowe, które barwią krajobraz swoimi ciemnozielonymi liśćmi i jaskrawymi pomarańczowymi owocami, nawet w sercu Aten, gdzie drzewa często wyznaczają (i zaśmiecają!) chodniki. Świeże, soczyste pomarańcze można znaleźć na lokalnych targowiskach, które odbywają się co tydzień w niemal każdej dzielnicy Aten. Owoce dostarczają obfitości witaminy C, aby utrzymać silny układ odpornościowy podczas zimnej i wilgotnej pory roku. Drzewa te kwitną od listopada do lutego. W Grecji istnieje kilka odmian drzew pomarańczowych, w szczególności gorzkie pomarańcze ( Citrus aurantium ) rosnące na ulicach miast. Chociaż tych owoców nie można jeść ze względu na ich gorzki smak, są one używane do wytwarzania zapachu neroli w perfumach i mogą być używane w marynatach.

Wreszcie, wiosna w Grecji jest prawdopodobnie najbardziej zachwycającą, magiczną porą roku. Krajobraz jest zalany jasnymi kolorami maku (Papaver somniferum), nagietka (Calendula arvensis), pokrzywy (Urtica dioica), rukoli (Eruca sativa), tymianku (Thymus vulgaris) oraz innych ziół i dzikich kwiatów, które zachwycają zmysły. Nie ma lepszego czasu na ucztę dla oczu niż miesiące między ponurą zimą a nieznośnie gorącym latem. W szczególności nagietek grecki (Calendula arvensis) jest ziołowym cudem ze względu na jego zdolność do łagodzenia zimowego zastoju i rozjaśniania ducha. W porównaniu z Calendula officinalis, który rośnie w Stanach Zjednoczonych, rodzimy grecki nagietek ma mniejszą główkę kwitnącą, ale wyższą zawartość żywicy, co wskazuje na większą moc właściwości ziołowych. Nagietek może być stosowany zewnętrznie i wewnętrznie, do wspomagania gojenia się ran oraz jako środek limfatyczny. Cechy te są pomocne w okresie wiosennym, zwłaszcza w celu złagodzenia stagnacji w umyśle i ciele nagromadzonej podczas zimy.

Oczywiście, odkrywanie ziołowych cudów Grecji o każdej porze roku oferuje bogate doświadczenie z wieloma wspaniałymi gatunkami roślin. Nic dziwnego, że starożytni greccy filozofowie i poeci pisali tak elokwentnie o krajobrazie Grecji, często opisując żywą zieleń drzew oliwnych, sosen i dębów oraz czerwienie, żółcie, błękity i biele ziół i dzikich kwiatów grunt. Jest nieodłączne piękno obserwowania zmian flory w każdym sezonie i tego, jak rytmy natury odsłaniają równie oszałamiający występ rok po roku.

Na zakończenie,

Ziołowe cuda Grecji to rozkosz, której można doświadczać przez cały rok w różnych regionach kraju. Rośliny te zapewniają ucztę dla zmysłów i mogą zainspirować nas do odkrywania, doceniania i celebrowania różnorodności samej natury. W krainie przesiąkniętej historią Grecja oferuje historię dla każdego ponadczasowego zioła, kwiatu i drzewa.

PRZYPISY

Oregano (Origanum vulgare).(nd.). Stowarzyszenie na rzecz Postępu Medycyny Regeneracyjnej. Pobrano 13 czerwca 2022 r. z https://restorativemedicine.org/library/monographs/oregano/  

Muzeum mastyksu Chios. (nd). Muzeum. Pobrano 21 czerwca 2022 r. z https://www.piop.gr/en/diktuo-mouseiwn/Mouseio-Mastixas/to-mouseio.aspx

Konwencja o różnorodności biologicznej. (nd). 5. raport krajowy Grecji. Pobrano 13 czerwca 2022 r. z https://www.cbd.int/doc/world/gr/gr-nr-05-en.pdf 

Hamidpour, M., Hamidpour, R., Hamidpour, S. i Shahlari, M. (2014). Chemia, farmakologia i właściwości lecznicze szałwii (Salvia) w zapobieganiu i leczeniu chorób, takich jak otyłość, cukrzyca, depresja, demencja, toczeń, autyzm, choroby serca i rak. Journal of Traditional and Complementary Medicine, 4(2), 82-88. https://doi.org/10.4103/2225-4110.130373 

Legakis, A., Constantinidis, T. i Petrakis, P. (2018). Różnorodność biologiczna w Grecji. W T. Pullaiah (red.), Globalna różnorodność biologiczna: wybrane kraje w Europie (s. 71-113). Prasa akademicka Apple.

Petrakou, K., Iatrou, G. i Lamari, F. (2020). Badanie etnofarmakologiczne roślin leczniczych sprzedawanych na rynkach ziołowych na Peloponezie w Grecji. Journal of Herbal Medicine, 19, 100305. https://doi.org/10.1016/j.hermed.2019.100305

Triantafyllou, A., Chaviaras, N., Sergentanis, T., Protopapa, E., & Tsaknis, J. (2007). Guma mastyksowa Chios moduluje parametry biochemiczne surowicy w populacji ludzkiej. Journal of Ethnopharmacology, 111(1), 43-49. https://doi.org/10.1016/j.jep.2006.10.031